Meli Park en Plopsaland, vroeger en nu
Waar nu het Studio 100 Theater De Panne en de indoorzone Mayaland staan, prijkte vroeger Salons Meli (foto links), die na een verwoestende brand in 1979 opnieuw werd opgebouwd met een indrukwekkende tuin waar onder meer flamingo’s en pelikanen te zien waren. Die vogels vonden na de overname trouwens een nieuwe thuis in Pairi Daiza. Na de overname door Studio 100 kreeg die horecazaak de naam De Vergulde Fazant, verwijzend naar het restaurant waar de burgemeester uit Samson en Gert ging eten. Het gebouw werd in 2010 afgebroken. Nu vind je er indoorzone Mayaland, Studio 100 Theater en Plopsaqua De Panne (foto rechts).
Archief familie Florizoone / Benny Proot
Om het leven van de bijen nog levendiger voor te stellen, liet Alberic Florizoone in 1979 een reuzenbijenkorf ontwerpen waar de mensen in een bootje konden doorvaren. Apirama, wat zoveel betekent als ‘kijken naar de bijen’, was geboren (foto links). Op de achtergrond hoorde je een voor Apirama gecomponeerd muziekstuk, gespeeld door een Londens orkest. De bezoekers kwamen terecht in een wespenaanval, ontmoetten de bijenkoningin en woonden een zomerfeest bij. Plopsaland De Panne maakte er Bos van Plop van (foto rechts).Benny Proot/Simon Mouton Photo News
Waar nu het nieuwe Circus Bumba is, voerden papegaaien een show op in Meli Park. Die dieren konden flauwvallen op commando of met de fiets rijden. De opening van het Papegaaiencircus in Adinkerke dateert van 1977 (foto links). Na die Meli-periode werden daar de decors voor Samson en Gert tentoongesteld. Er was ooit een Piet Piraat-poppentheater en ook kabouter Klus heeft er opgetreden. Vandaag regeert clown Bumba er (foto rechts).Archief familie Florizoone / Benny Proot
De Brandweer (foto links), waar kinderen konden plaatsnemen in een ladderwagen en een brandje konden blussen met echt water, is verdwenen. Dat was een attractie die Plopsaland De Panne zelf had geplaatst in zijn beginjaren. De inspiratie haalde Studio 100 uit het lied ‘Wij zijn bij de brandweer’ van Samson en Gert. Op die locatie staat nu de Carrousel (foto rechts).Plopsa / Benny Proot
Dongo, de schildpad uit de serie Wizzy & Woppy, had jaren geleden zijn eigen coaster (foto links). Die werd nadien omgedoopt tot Viktor’s Race en vandaag is het thema #LikeMe (foto rechts). In Meli Park stond diezelfde Keverbaan vooraan in het park. Ze werd in 1976 feestelijk geopend.Archief Plopsa / Benny Proot
Met Meli Park wilde stichter Alberic Florizoone in de eerste plaats zijn liefde voor de bijen delen. Het Paleis der Bijen (foto links) was een imposant gebouw waar de bezoekers iets konden drinken, maar waar ze ook levende bijen in kasten konden bekijken. Vandaag staat op die plek Plopsaqua De Panne (foto rechts).Archief familie Florizoone / Photo News
Een beeld van het Sprookjesbos (foto links). Het was een plek waar bezoekers even de rust konden opzoeken en op warme dagen konden genieten van de schaduw tussen de bomen. Er kon al eens een vliegende heks boven de hoofden vliegen, maar het zijn vooral de vele kleurrijke paddenstoelen die in het geheugen staan gegrift. Vandaag vind je er de piratenzone en The Ride to Happiness. In Plopsaland kan je met deze reus (foto rechts) nog even herinneringen ophalen aan het Sprookjesbos van toen.Archief familie Florizoone / Benny Proot
Begin 2018 nam Plopsaland afscheid van zijn attractie De Vleermuis (foto links). De capaciteit was te klein geworden voor de meer dan één miljoen bezoekers die Plopsaland jaarlijks verwelkomt. De Vleermuis werd in april 2000, bij de opening van het pretpark, al onthuld. De attractie was op zijn hoogste punt elf meter, een ritje duurde 40 seconden en de maximale snelheid bedroeg 30 kilometer per uur. De twee lussen van 170 meter verhoogden het racegevoel. Vandaag zien we een groene zone op die locatie (foto rechts).Archief Plopsa / Benny Proot
De Splash werd in Meli Park geopend in 1989 (foto links) en staat er nog steeds. Initieel vormde Studio 100 het om tot het Kasteel van Koning Samson, vandaag heten de beroemde boomstammetjes de Dino Splash (foto rechts). De transformatie gebeurde in 2018. In de zomer van 2019 konden de bezoekers voor het eerst genieten van de vernieuwde waterpret.Archief familie Florizoone / Benny Proot
Pedalo’s zijn van alle tijden. In de beginperiode van Plopsaland waren de waterfietsen knalgeel en rood (foto links). Vandaag zien ze er een stuk eleganter uit. Je kan nu fietsen in een zwaantje vlak bij het kasteel van Prinsessia (foto rechts). Een constante is dat je nog steeds hard mag trappen om het vaartuig vooruit te krijgen. Een batterij zit er nog niet in.Archief Plopsa / Benny Proot